반려동물과 함께 살아가는 아이들의 발달 과정 및 주의사항

 

반려동물과 함께 살아가기 위한 노력

부모는 아이에게 반려동물을 기르려면 특별한 책임감이 있어야 한다는 것과 감독 없이 반려동물이 어린아이에게 남겨졌을 때의 위험성에 대해 부모는 인지하고 아이에게 가르쳐야 한다. 반려동물을 키우는 대부분의 성인은 반려동물을 아이처럼 대하며, 반려동물을 기름으로써 아이가 얻는 이점은 전적으로 부모의 책임감에 따라 좌우되며, 부모가 동물의 복지를 책임지지 않거나 꺼린다면 부정적인 학습 결과를 보이게 된다. 아이는 자신이 나쁜 경험을 하든 부모가 동물을 두려워하는 것을 경험하든 특정 종에 대한 공포를 배우기도 한다. 공포, 분노의 지연 또는 성인의 모방 등을 통해 동물 학대를 배울 수 있으므로, 반려동물을 기르는 가족은 책임감 있는 태도로 임해야 한다. 무엇보다도 신중해야 하며, 책임감을 가져야 한다.

 

반려동물과의 사별

반려동물과 사별했을 때 부모가 아이에게 어떻게 도움을 줄 수 있는지 조언해 줄 수 있다. 종종 아이는 반려동물의 죽음을 통해 처음으로 사별을 경험하게 되어, 오랫동안 비통함에 잠길 수도 있다. 그러나 이러한 경험은 미래에 일어날 수 있는 가까운 친지나 친구의 죽음을 극복하는 데 도움을 줄 것이다. 자연을 보다 크게 이해하는 것도 반려동물을 기름으로써 배울 수 있으며, 아이는 반려동물뿐 아니라 모든 동물의 복지에 대해서도 더 많이 생각하게 될 것이다.

 

아동 발달에 미치는 영향과 그 과정

반려동물은 아이에게 사회발달과 감정 기술을 향상하고, 인지능력과 학습 능력을 향상한다. 반려동물을 돌보며 아이들은 양육 기술을 습득하고, 업무수행을 통해 격려를 받으며 자존감이 향상된다. 그러나 반려동물을 돌보려면 아이를 감독하고, 나이에 맞는 능력 이상으로 일을 주지 않는 것이 중요하다.
아이가 충분히 동물을 돌볼 수 있는 최소한의 나이는 열 살이라 제안한다. 반려동물이 아이들에게 줄 수 있는 많은 이점 중 하나는 무조건적인 사랑으로, 특히 아이가 속상해하거나, 부모의 눈 밖에 났거나, 학교에서 문제가 있을 때 두드러진다. 종종 아이는 다른 사람과 소통할 수 없다고 느낄 때 자신의 문제를 반려동물에게 말할 수 있다. 그 나 불행하게도, 반려동물은 보답으로 애정만 주기 때문에 따라서 보조수단으로만 간주하여야 한다.

반려동물과 주기적인 관계를 통해 아이는 반려동물의 요구를 의식할 수 있게 된다. 비록 의인화라는 비판적 견해가 있지만, 주목할 점은 반려동물을 길러 본 아이가 다른 사람의 감정적, 생리적 요구에 대해 더 큰 공감대를 형성한다는 것이다. 반려동물이 인지 발달에 영향을 준다고 믿는 것은 동물은 적극적이고 잘 들어주어 매력적으로 언어를 자극하기 때문이다.
통계에 따르면 반려동물을 기르는 비율은 6~15세의 아이가 있는 가정에서 현저히 높다. 고양이와 개는 종종 가족의 일원으로 간주하고, 가정 내의 사회 적 작용을 더욱 촉진한다. 또한 부모 모두 일을 하는 가정에서 아이가 집에 혼자 있을 때 안정감을 느낄 수 있다. 

반려동물과 함께하기 위해 주의해야 할 점

아이들이 반려동물과 함께 살아가면서 주의해야 할 몇 가지 중요한 점이 있습니다. 

1. 반려동물의 신체적 안전: 아이들은 반려동물과 놀 때 조심해야 합니다. 특히 큰 강아지나 조금 신경질적인 고양이 등이 아이를 부러워하거나 놀리는 경우가 있을 수 있으므로, 그런 상황에서는 부모나 어른이 반드시 주의를 기울여야 합니다.
2. 반려동물의 감정 인식: 아이들은 반려동물의 감정을 인식하고 이해하는 데 도움이 필요합니다. 아이들은 반려동물이 언제 행복하고 친절한지, 언제 불안하거나 화가 나있는지를 알아차릴 수 있어야 합니다.
3. 반려동물의 예방 및 치료: 아이들은 반려동물의 건강을 책임져야 합니다. 예방접종과 정기적인 건강 검진을 받도록 반려동물을 도와야 하고, 필요한 경우 동물병원으로 이동하거나 동물 의료 전문가와 상담해야 합니다.
4. 반려동물의 올바른 다루기: 아이들은 반려동물을 올바르게 다루고 케어해야 합니다. 너무 급하게 꼬리를 잡거나 괴롭히지 않도록 주의해야 하며, 반려동물에게 공간을 제공하고 휴식을 취할 수 있도록 해야 합니다.
5. 개인위생 및 청결 유지: 반려동물과의 상호작용 후에는 반려동물에게 만진 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 또한 반려동물의 화장실을 관리하고 청결하게 유지하여 질병의 전파를 방지해야 합니다.
6. 상호 존중과 애정 표현: 아이들은 반려동물을 존중하고 애정을 표현해야 합니다. 반려동물과의 상호작용은 서로의 경계를 존중하고 즐거움을 주고받는 것이 중요합니다.

 

이러한 주의사항을 준수하면 아이들과 반려동물이 함께 즐거운 시간을 보낼 수 있고, 안전하게 서로를 배려하는 사이가 될 수 있습니다. 함께하는 시간을 통해 아이들은 책임감과 애정을 배우고, 반려동물과의 관계를 형성하는 데 도움이 될 것입니다.